阿拉巴马州将于周四晚尝试用氮气处死一名囚犯，该州声称这是一种从未使用过的处决方法，将是人道的，但批评者称这是残忍和实验性的。

58岁的肯尼斯·尤金·史密斯(Kenneth Eugene Smith)将在阿拉巴马州的一所监狱执行死刑。他2022年的注射死刑在最后一刻被取消，因为当局无法接通静脉注射管。

阿拉巴马州计划在史密斯的脸上戴上工业口罩，用纯氮气代替他呼吸的空气，导致他因缺氧而死亡。

自1982年引入注射死刑以来，这将是美国首次尝试使用一种新的死刑执行方式。注射死刑目前是美国最常见的死刑执行方式。

史密斯的律师发起了一场法律斗争，要求停止执行死刑，他们辩称，该州正试图让史密斯成为这种新处决方法的“试验案例”，这种新处决方法在用于囚犯之前需要更多的法律审查。

“这是一个实验，”史密斯的精神顾问、反对死刑的杰夫·胡德牧师(Rev Jeff Hood)说。

周三，美国最高法院驳回了史密斯的论点，即在注射死刑失败后再次试图处决他是违宪的。

周三，美国第11巡回上诉法院也拒绝停止执行死刑，称史密斯没有充分支持新的执行方法违反宪法禁止残忍和不寻常惩罚的主张。

预计他的律师将向美国最高法院提出上诉。

史密斯是1988年雇佣谋杀伊丽莎白·塞内特的两名被告之一。

检察官表示，他和另一名男子每人被支付1000美元，以代表塞内特的牧师丈夫杀死她。塞内特的丈夫负债累累，想要领取保险。

阿拉巴马州计划将史密斯绑在行刑室的轮床上——在注射死刑的过程中，他曾在同一个行刑室被绑了几个小时——并在他的脸上戴上一个“全面罩空气呼吸器”。

在他有机会做最后陈述后，监狱长会从另一个房间启动氮气。

根据国家方案，氮气将通过面罩施用至少15分钟，或者“在心电图显示平缓后5分钟，以时间较长的为准”。

一些州正在寻找处决囚犯的新方法，因为用于注射死刑的药物越来越难找到。注射死刑是美国最常见的处决方式。

亚拉巴马州、密西西比州和俄克拉何马州已经批准将氮气缺氧作为死刑执行方法，但到目前为止，还没有一个州尝试使用这种未经测试的方法。

阿拉巴马州总检察长史蒂夫·马歇尔周三晚间表示，他相信法院将允许执行死刑。

他说:“我的办公室随时准备继续为利兹·塞内特而战。

目前，两家法院驳回了史密斯的诉讼请求。我仍然相信，最高法院将站在正义的一边，史密斯的死刑将得到执行。”

受害者的儿子小查尔斯·森内特在接受WAAY-TV采访时表示，史密斯“必须为他的所作所为付出代价”。

“有些人会说，‘好吧，他不需要那样受苦。“嗯，他没有问妈妈怎么受苦吗?”小塞尼特说。“他们就这么做了。他们捅了她好几刀。”

该州预测，氮气会在几秒钟内使人失去意识，几分钟内死亡。

一名州检察官告诉第11巡回法院，这将是“人类已知的最无痛、最人道的处决方法”。

但是一些医生和组织对国家的计划提出了警告。

死刑信息中心的执行主任Robin M Maher说:“阿拉巴马州的官员简单地无视这种未经测试的方法所带来的真正风险，并在一个已经在一次处决中幸存下来的人身上进行实验，这是站不住脚的。”

我们所知道的氮气致死大多来自工业事故或自杀企图。

Philip Nitschke博士是一位安乐死专家，他设计了一个使用氮气的自杀舱，并作为史密斯的专家证人出现，他说氮气可以提供一个平静的缺氧死亡，但他说他对阿拉巴马州使用面具的提议表示担忧。

尼奇克博士告诉美联社，史密斯的面部毛发、下颌运动和他感受到氮气影响时的不自主运动可能会影响密封。

如果有泄漏，史密斯可以继续吸入足够的氧气，“延长到一个非常可怕的缓慢的过程，慢慢地得不到足够的氧气，”尼奇克博士说。

他说，他可以想象执行过程中出现快速或严重错误的情况。

马歇尔先生的办公室在法庭文件中指出，史密斯之前曾建议用氮气作为对抗注射死刑的替代方法。

法院要求囚犯对执行方法提出异议，提出其他可行的替代方案。当时阿拉巴马州还没有制定出氮协议。

史密斯的律师罗伯特·格拉斯(Robert Grass)告诉联邦法院，他们正在挑战该州计划管理氮气的具体方式。他们认为，使用防毒面具会使史密斯面临长期痛苦死亡的风险，或者被自己的呕吐物窒息而死。

在2020年的安乐死指南中，美国兽医协会写道，对于大多数哺乳动物来说，氮缺氧不是一种可接受的安乐死方法，因为缺氧环境“令人痛苦”。

联合国人权理事会任命的专家警告说，他们认为这种处决方法可能违反禁止酷刑的规定。

45岁的塞内特夫人于1988年3月18日被发现死于科尔伯特县的家中。

据验尸官说，她的胸部有八处刺伤，脖子两侧各有一处。

法庭文件显示，她的丈夫老查尔斯·森内特(Charles Sennett Sr .)在调查集中在他身上时自杀身亡。

另一名被告约翰·福雷斯特·帕克(John Forrest Parker)于2010年被处决。

1996年，陪审团以11比1的比例建议判处史密斯终身监禁，但法官推翻了这一建议，判处史密斯死刑。

阿拉巴马州不再允许法官推翻陪审团的死刑判决。