一个工业事故很少发展成一个主要的旅游景点。

但据说，50多年前，当一支苏联勘探队在土库曼斯坦钻探天然气时，他们引发了连锁反应，创造了达尔瓦扎天然气坑——一个巨大的、炽热的洞，最终成为该国最受欢迎的景观。

这种现象也被称为“地狱之门”和“卡拉库姆的光辉”，是由沿着火山口底部和墙壁的数十个通风口喷出的甲烷燃烧的火焰引起的。站在边缘，你可以感觉到从洞里散发出强烈的热量。

在夜晚尤其引人注目，在繁星点点的天空下，火舌熊熊燃烧。

在卡拉库姆沙漠的偏远地区，火山口两侧是沙丘和露出地面的岩石，几乎是每个中亚国家旅行的第一站。

当游客刚开始涌向达尔瓦扎时，那里没有游客服务或便利设施，你必须带上过夜所需的一切东西。

如今，这里有三个永久性营地，在蒙古包或帐篷里过夜，为那些不想走路的人提供膳食和前往火山口边缘的机动交通工具。

陨石坑宽约70米，深约100米，陨石坑底部有陡峭的岩石层。

2018年，为了防止游客冒险太靠近燃烧的天坑，增加了一道安全围栏。

“这是一个坍塌的气体洞穴，听起来就像一个古老的煤气炉一样有趣，”作家格德·吉尔摩(Ged Gillmore)说，他在《斯坦在我身边:中亚旋风之旅》(stan By Me: a Whirlwind Tour Through Central Asia)一书中写道。

“但它有一种怪异的感觉，实际上我觉得它很令人毛骨悚然。”

然而，陨石坑可能不会存在太久，至少不会以炽热的形式存在。土库曼斯坦政府曾多次提到以某种方式密封火山口的可能性。与此同时，那些多年来一直访问达尔瓦扎的人说，大火比以前小得多。

迪伦•卢平(Dylan Lupine)表示:“我只能说，现在的燃烧水平只有我2009年第一次在那里看到的水平的40%左右。”他的英国卢平旅行社(Lupine Travel)是将游客带到土库曼斯坦的先驱之一。

“当时陨石坑更大的区域有火焰在燃烧。现在少了，也不像以前那么高了。”

一位当地导游站在火山口的边缘，他不愿透露姓名，因为他没有被授权与媒体交谈，他证实，在过去的7年里，火焰越来越低，他去了达尔瓦扎大约40次。

他说:“以前的火焰比现在多，可能是因为气袋磨损了。”

但这并没有减少人造/自然混合奇观的吸引力，尤其是当一场沙尘暴吹进来，遮住了一切，只有从下面黑暗的坑里冒出的闪烁的火焰。

神秘的起源

没有人确切知道这个气体坑是什么时候打开的，显然是因为苏联时代的报告缺失、不完整或仍然保密。

“关于它是如何开始的，有很多争议，很多分歧，”加拿大探险家兼电视节目主持人乔治·库劳尼斯(George Kourounis)说，他是已知唯一一个探索过这个气体陨石坑内部的人。

“我甚至不知道该相信什么。这个地方有很多故事和神话。这太疯狂了。”

根据Kourounis的说法，最常见的理论是这个陨石坑形成于1971年，之后不久就被点燃了。

“但当我在土库曼斯坦的时候，我们有两名来自政府的老派地质学家和我们一起来到陨石坑，他们告诉我，这个陨石坑实际上是在20世纪60年代的某个时候形成的，在很长一段时间里一直在冒着泥浆和气体，直到20世纪80年代才被点燃。”

除了体验坠入燃烧的火山口的快感外，Kourounis还参与了一项由《国家地理》杂志资助的科学任务，寻找任何可以在这种环境下生存的生命形式，尤其是那些可以为我们在其他星球上类似条件下可能发现的线索。

2013年，在一次17分钟的下降过程中，他穿着美国宇航局火星任务中使用的铝质宇航服，系上凯夫拉安全带和Technora绳索，为极端微生物组项目收集了土壤样本。后来的分析显示，简单的生物，如细菌和嗜热生物，不知何故能够在陨石坑内的极端温度下生存。

这个火山口位于阿富汗首都阿什哈巴德以北四小时车程处。在通往达尔瓦扎的崎岖的双车道高速公路和沙质沙漠道路上，强烈推荐四轮驱动。

沿途经常能看到流浪的骆驼。

离开阿什哈巴德后，除了公路沿线偏远的沙漠村庄Bokurdak和Erbent的杂货店外，没有任何地方可以储存粮食。

达尔瓦扎营地是三个过夜选择中最高档的。营地距离火山口边缘约5分钟步行路程，设有带床和椅子的蒙古包，阴凉的用餐区和移动厕所/户外厕所。

在火山口的另一边，Garagum营地提供蒙古包，像床垫一样的地板垫铺在传统的土库曼斯坦地毯上，太阳能室内灯和户外餐桌上的烧烤晚餐。

加拉格姆距离火山口边缘步行约10分钟，距离一座小岩石山更近，游客可以在那里鸟瞰地狱之门。

“晚上到达Darvaza绝对是最好的，”Gillmore说。“这是一件令人难以置信的事情，你在沙漠中开车几个小时后从远处第一次看到。附近没有其他照明，你确实觉得自己真的站在地狱的门口。”

附近还有另外两个意外形成的陨石坑——大约在同一时间，由于类似的钻探失误而形成的——它们和达尔瓦扎一样大，但没有达尔瓦扎那么壮观。

在柏油公路和通往达尔瓦扎的沙质公路的交叉路口附近，有一个火焰小得多的火山口。沿着高速公路往南的阿什哈巴德方向是一个充满水的火山口，有气泡，但没有火焰。

陨石坑会消失吗?

多年来，一直有传言称土库曼斯坦政府将通过扑灭大火将达尔瓦扎转变为天然气生产基地。

2022年，国营的《土库曼斯坦内报》(Neytralny Turkmenistan)报道称，总统曾要求内阁与科学家协商，寻找一种扑灭火焰并关闭该遗址旅游的方法。

关闭火山口的理由包括损失宝贵的自然资源、环境破坏和健康问题。

从那以后，有很多关于火山口灭亡的讨论，但没有具体的证据证明政府会很快扑灭大火。

一些人说，政府已经在附近钻了一口勘探井，吸走了大量从火山口逸出的气体，使火焰的水平显著下降。

“这只是谣言，”当地导游说，他补充说，“关于终止，还没有任何官方消息。”他想知道如何做到这一点。

“他们可以用水泥或泡沫填充，但气体会从其他地方逸出。我们不知道它将如何发生，或者是否会发生。”

CNN旅游栏目联系了政府官员，请他们就火山口的未来发表评论。

Lupine今年早些时候再次访问了这个网站，他同意Darvaza可能注定要失败。

卢平说:“当地人相信，这将是最终扑灭大火的一次新的尝试。”“当地人非常担心，因为他们认为，如果火山口被熄灭，那么土库曼斯坦的旅游业将受到巨大打击，许多人将失业。”

目前，达尔瓦扎瓦斯坑继续让游客们感到惊讶，他们长途跋涉穿越卡拉库姆沙漠，观赏土库曼斯坦偶然的自然奇观。