教皇方济各(Pope Francis)尽管周一患了轻度流感，但仍计划本周晚些时候前往卢森堡和比利时，访问曾经坚固的罗马天主教文化堡垒，但现在去教堂的人越来越少，使用安乐死的人越来越多。

米歇尔·狄龙(Michele Dillon)是一位社会学家，也是新罕布什尔大学文科学院的院长。她也是《后世俗天主教:相关性与更新》一书的作者。狄龙对美国之音说，虽然教宗方济各在亚洲参与宗教间对话，但欧洲以及比利时和卢森堡等地对他和罗马天主教会来说仍然非常重要。

“在过去的20年里，世俗化确实加速了。安乐死立法就是一个很好的例子，”她说。这两个国家都将安乐死合法化，结束患有严重身体或精神疾病的病人的生命。

“他们在那里(指比利时)有很多性虐待问题，这是教会最高级别的问题。这是他的承诺，真正去到人们所在的地方。他非常清楚问题所在，教会内部的问题，以及整个社会的问题。”

前《华尔街日报》(The Wall Street Journal)记者弗朗西斯·x·罗卡(Francis X. Rocca)等梵蒂冈驻罗马的资深观察家指出，比利时是继邻国荷兰于2002年将安乐死合法化之后，第二个将安乐死合法化的国家。

12年后，它将未成年人安乐死合法化，没有规定最低年龄。罗卡对美国之音说，比利时历史上曾经是坚定的天主教徒，但现在去教堂做礼拜的人减少了，同时实施了反对其教义的安乐死等法律。

罗卡说:“在比利时安乐死合法化22年后，这种做法急剧增加，而且变得越来越受欢迎，这与天主教会的教义直接矛盾。”“因此，有一个更广泛的问题是，他的信息和他的存在会受到多大程度的欢迎。那里的媒体有一些人抱怨。

“但安乐死的问题可能是最严峻的问题，因为教会本身必须想办法照顾那些选择安乐死的人。”

罗卡补充说，教会中有人赞成安乐死，或者认为至少安乐死是合理的。他说，其中至少包括一位主教，安特卫普主教约翰·邦尼。

罗卡说，甚至比利时的一些天主教机构，包括医院，也允许使用安乐死。但他质疑教皇是否会明确表达对安乐死的担忧，还是只是暗示。

“他谴责安乐死是他所谓的‘一次性’文化的一部分，”罗卡说。“这是一个问题，他是否会在他的旅行中谈论这个问题，因为方济各在一个国家时通常不会正面面对这些有争议的或文化问题。”

新罕布什尔大学的狄龙说，弗朗西斯“不一定会改变比利时和卢森堡的情况。”

她说:“我认为，对他所说的传福音来说，和人们在一起很重要，不管他们是第一世界还是第三世界。”“他想去一些国家，向人们展示他想与他们接触，与他们谈论他们的挑战和生活环境。”

不过，罗卡说，看到87岁高龄的教宗方济各坐在轮椅上，不顾身体虚弱，向世界宣讲他的使命，充分说明了他对生活的承诺。