宾夕法尼亚州立大学娱乐、公园和旅游管理助理教授Edwin Sabuhoro说，东非的国家公园保护着濒危野生动物，但有时并不能养活当地的人口。Sabuhoro和两名来自东非的宾夕法尼亚州立大学博士生的新研究表明，贫困和缺乏足够的食物供应是一个这样的公园里大部分偷猎和其他非法活动的罪魁祸首。

由宾夕法尼亚州立大学娱乐、公园和旅游管理专业博士生加斯托·利亚库瓦（Gasto Lyakurwa）领导的研究人员调查了坦桑尼亚北部姆科马齐国家公园（Mkomazi National park）附近八个村庄的267名户主。调查的重点是他们对公园土地的使用以及他们家庭的粮食安全、经济安全和教育安全，以了解哪些因素导致了公园的非法使用。他们的研究结果发表在《自然保护》杂志上。

姆科马齐国家公园拥有超过1250平方英里的保护区，是大象、狮子、水牛和犀牛等珍稀濒危野生动物的栖息地。该公园建于1951年，两次将大量人口从公园土地转移到周边地区，一次是在20世纪50年代初，另一次是在80年代末。

研究人员说，自从该公园和东非其他保护区建立以来，公园官员和护林员一直将当地人视为威胁，而不是潜在的保护伙伴。

Lyakurwa说：“无数代人以来，这个地区的人们依靠这片土地获取肉类、传统药物、木柴、鱼和木材。”“这些资源对人们的生活至关重要，但突然之间，他们被切断了与土地的联系。尽管当地人告诉我们，他们觉得自己与野生动物有联系，但他们也明确表示，如果他们不能养活自己或孩子，他们就不太可能尊重公园的边界。”

研究人员说，公园里的旅游业主要是由想看大型哺乳动物的游客推动的，他们产生的收入由国家政府管理。公园的部分收入用于资助旨在改善公园附近22个村庄4.5万居民生活的项目。研究人员说，尽管许多政府项目都把重点放在改善卫生保健和教育的基础设施上，但这项研究的结果表明，减轻粮食不安全和贫困是建立公园和村庄之间合作的唯一途径。

在被调查的267个家庭中，253个家庭以农业为生——要么种植庄稼，要么饲养食草动物作为食物。这些家庭的平均年收入为1 115美元，74%的户主只受过小学教育。

当被问及他们是否以及为什么利用公园进行非法放牧或偷猎时，许多村民报告说他们确实利用了公园的土地。研究人员将这些结果与人们关于他们家庭在食物、教育和充足财政方面持续获得或“安全”的陈述进行了比较。

结果表明，粮食安全是非法活动的主要驱动因素，而教育安全和经济安全对偷猎的影响最小。

研究人员表示，研究结果表明，人们偷猎是为了食物，而不是为了让自己富裕或支付孩子的教育费用。研究人员说，为了成功地保护野生动物及其栖息地，公园需要解决居民的粮食安全问题。

Lyakurwa说：“人们期望社区支持保护，但他们正面临着剥夺。”“动物——尤其是大象和狮子——从公园里出来，践踏庄稼，伤害或杀死人。此外，人们觉得他们需要公园土地来放牧自己的动物。当他们的生命受到威胁时，很容易理解为什么他们不更支持公园边界。”

除了存在的担忧之外，许多村民告诉研究人员，他们认为公园旅游业赚的钱应该更多地用于支持该地区的人民，但大部分钱都被用于资助全国各地的其他项目。萨布霍罗说，这种共同的挫折激励他帮助领导一项区域努力，以减少人类需求与野生动物之间的冲突。

Sabuhoro说：“传统上，当地人被期望遵守规则，但没有被邀请参与与公园相关的规划或利益。”“通过人类野生动物共存研究网络，我们正试图改变这种状况。”

Sabuhoro帮助领导这个网络，该网络将东非各地的非政府组织、政府官员、学者、公园领导和当地人民聚集在一起，讨论保护工作如何支持当地社区的需求，以及当地社区如何支持保护工作。

萨布霍罗说：“每个国家的人民都在表达自己的需求，并制定自己的解决方案。“去年，我们在乌干达举行了一次保护利益相关者会议。今年，我们在坦桑尼亚举行了一次会议，明年我们计划在肯尼亚和卢旺达举行会议。”

为了支持和扩大人类野生动物共存研究网络的工作，Sabuhoro试图从东非招募和培训一名研究人员。在梳理了许多申请后，他说他在Lyakurwa找到了一个理想的候选人。

Lyakurwa出生在坦桑尼亚，之前在那里做过公园管理员。这意味着他具备进行这类研究所需的语言技能、文化知识和视角。Sabuhoro还强调，建立信任需要与当地建立联系。

Sabuhoro说：“传统上，西方研究人员研究非洲动物或人，然后离开，没有帮助当地社区了解研究结果，也没有提供任何持续的有形利益。”“当研究人员像加斯托那样与当地有联系时，人们更相信研究人员会把知识带回社区。”

Lyakurwa同意了。

“他们可以让我负责，因为我来自那里，”他说。“我相信这有助于我从村民和公园管理员那里得到更诚实、更完整的答案。所有这些人都试图在困难的情况下做正确的事情，但他们需要有安全感来解释自己。”

Sabuhoro说，像宾夕法尼亚州立大学这样的大学在培养像Lyakurwa和Mercy Chepkemoi Chepkwony这样的当地人方面发挥着重要作用，Mercy chepkwoni是宾夕法尼亚州立大学娱乐、公园和旅游管理专业的研究生，也是这项研究的另一位合著者。

Sabuhoro说：“通过培训当地人学习研究方法，帮助开发和支持有意义的研究项目，我们可以以对人类和动物都可持续的方式帮助支持公园的管理。”

安·阿瑟顿·赫茨勒全球健康早期职业教授资助了这项研究。