作为政府打击福利欺诈行动的一部分，工作和养老金部（DWP）将获得新的权力，可以直接获取涉嫌福利欺诈者的银行账户和工资。

就业和养老金大臣莉兹·肯德尔公布了更新该部门“过时”的调查策略的计划，该策略20年来一直保持不变。

即将出台的《欺诈、错误和债务法案》（Fraud, Error and Debt Bill）中提出的这些措施，还将促使包括航空公司在内的私营企业与欺诈调查人员共享信息。政府的目标是在未来五年内通过这些增强的权力节省16亿英镑。

根据新的立法，养老保障部的调查人员将被授予权力，可以直接从银行账户和那些多领福利的人的工资中追讨债务。目前，收回这些债务的唯一途径是通过法院诉讼。

扩大后的权力还将允许检查人员从死者的遗产中扣押资产。

此外，DWP将能够迫使更广泛的私营公司交出信息，从金融机构和公用事业扩展到航空公司和渡轮公司。

肯德尔为新措施辩护说：“我们处于一个荒谬的境地，DWP的权力已经20年没有更新了，这意味着欺诈者有了新的方式来获取公共资金，我们需要跟上他们的步伐。”

她继续说道：“到2024年，我的团队仍在发信收集那些涉嫌福利欺诈的证据，在他们本可以结案严重诈骗案的时候，却把他们拖得像蜗牛一样慢。”

肯德尔引用了最近一起涉及保加利亚诈骗犯的案件，该诈骗犯在四年时间里从英国纳税人那里骗取了220万英镑，作为DWP需要打击的复杂骗局的一个例子。

福利欺诈的规模达到了创纪录的水平，官方数据显示，去年纳税人为此损失了73亿英镑。

官员们将这一增长归因于疫情爆发以来这类骗局的“倾向日益增加”，当时对通用信贷申请的许多检查被取消了。

DWP最新的年度报告显示，欺诈行为每年增加5%。在2023-24年，由于欺诈和错误，纳税人的钱多支付了97亿英镑的福利，占总福利支出的3.7%。

这比2022-23年的83亿英镑和3.6%大幅增加，超额支付仍远高于大流行前的水平。

隐私活动人士对这些新权力表示担忧。“老大哥观察”（Big Brother Watch）主任西尔基•卡洛（Silkie Carlo）警告称：“这张空白支票迫使私营公司窥探并向政府报告该国最贫困公民的情况，这是一种侵扰性的、过度的做法，将在数百万领取福利的人中间制造一种恐惧文化。”

卡洛补充说：“对于工党政府来说，在英国福利体系中引入更典型的反恐背景下的严格调查权，是对隐私的惊人攻击，也是对穷人的又一次攻击。”

这些批评凸显了防止欺诈与保护个人隐私权之间的紧张关系。

政府强调，新措施将是“相称的和有针对性的”，并不适用于国家养老金。

肯德尔驳斥了有关政府窥探银行账户的担忧，称其为“无稽之谈”，并保证独立监督将到位。

她表示：“我们正在采取大胆措施，确保这种权力是相称的和有针对性的。”

工作和养老金大臣补充说，人工检查将永远是欺诈调查的一部分，以确保它们是“正确和必要的”。

《欺诈、错误和债务法案》将在未来几个月内出台。