作者：诺姆·n·利维，KFF健康新闻（TNS）

58岁的汤姆·扎维鲁查（Tom Zawierucha）是新泽西州的一名建筑服务工人，他希望候选人能更多地谈论保护美国老年人免受高额医疗费用的困扰。

43岁的特蕾莎·莫顿（Teresa Morton）是田纳西州孟菲斯市的一名货运调度员，家里有两个十几岁的孩子。她希望更多地了解民选官员将如何帮助负担不起免赔金的工薪美国人。

28岁的杰西卡·格雷（Yessica Gray）是威斯康星州的一名客户支持代表，她渴望从高昂的药价和医疗费用中解脱出来，因为高昂的药价和医疗费用已使她和丈夫深陷债务。“我们要付多少钱？”她说。“这是我一直在想的事情。”

在这场愈演愈烈的总统竞选中，医疗保健问题并没有占据突出地位。经济问题通常是选民最关心的问题。

但全国调查显示，美国人仍然非常担心支付医疗费用。

在最近由West Health和盖洛普进行的一项全国民意调查中，三分之二的美国成年人表示，他们担心一场重大的健康事件会让他们负债。同样比例的人表示，医疗保健在竞选中没有得到足够的关注。

随着2024年竞选活动接近尾声，为了更好地了解选民对医疗保健的担忧，KFF健康新闻与研究公司PerryUndem合作，召集了来自全国各地的16人的焦点小组。PerryUndem是一家位于华盛顿特区的无党派公司，专门研究公众对医疗保健和其他问题的看法。

焦点小组的参与者代表了广泛的选民群体，一些人支持共和党候选人，另一些人支持民主党候选人。但几乎所有人都有一个共同的抱怨：两位总统候选人都没有充分谈论他们将如何帮助那些难以支付医疗费用的人。

46岁的鲍勃·格罗格勒（Bob Groegler）在宾夕法尼亚州东部从事住宅融资工作，他说：“你很少听到有关医疗成本的消息。”格罗格勒说，他担心自己可能永远无法退休，因为他没有足够的钱支付医疗费用。

共和党候选人、前总统唐纳德·特朗普（Donald Trump）没有提出详细的医疗保健议程，尽管他批评了现行法律，并表示他有“一个计划的概念”来改善2010年的《平价医疗法案》（Affordable care Act），该法案通常被称为奥巴马医改（Obamacare）。

民主党人、副总统卡玛拉·哈里斯（Kamala Harris）提出了更详细的医疗保健建议，包括在拜登总统签署的降低患者账单的立法基础上继续努力。

2022年，拜登签署了《通货膨胀削减法案》（Inflation Reduction Act），该法案限制了医疗保险参保人必须自付的处方药费用，包括每月35美元的胰岛素上限。这项立法还提供了额外的联邦援助，帮助美国人通过《平价医疗法案》（Affordable Care Act）购买医疗保险，不过这项援助将在明年到期，除非国会和总统续签。

哈里斯表示，她将扩大援助，并推动对需要家庭护理的医疗保险参保人提供新的援助。她还承诺继续联邦努力减轻医疗债务，这是一个全国性的问题，负担了大约1亿人。

但大多数焦点小组参与者表示，他们对这些提案知之甚少，并抱怨堕胎等热点问题主导了竞选。

许多人还对哈里斯或特朗普能否在减轻医疗费用负担方面有所作为深表怀疑。

“我相信他们脱离了我们的现实，”克利夫兰郊外46岁的教师兼母亲雷娜塔·博巴科娃（Renata Bobakova）说。“我们永远不知道什么时候会生病。我们永远不知道什么时候会摔倒或扭伤脚踝。而且价格真的是天文数字。我一直在担心这个问题。”

来自斯洛伐克的博巴科娃说，她10年前回到欧洲生下女儿，以避免她知道自己在这个国家会招致严重的医疗债务。拥有私人医疗保险的父母平均要支付超过3,000美元的与怀孕和分娩相关的医疗费用，而这些费用不在保险范围内。

其他焦点小组的参与者说，他们或他们认识的人已经离开这个国家去买更便宜的处方药。研究显示，美国是世界上医疗价格最高的国家。

64岁的凯文·高德特（Kevin Gaudette）是北卡罗来纳州的一名退休半导体工程师，他等几位焦点小组参与者指责大型医院、制药公司和保险公司阻挠降低患者成本的努力，以保护他们的利润。高德特说：“我认为每个人都有自己的一份责任。

64岁的玛莎·查普曼（Martha Chapman）也退休了，住在费城，她指出了她所谓的“企业贪婪”。她说：“我只是觉得这种情况不会改变。”

PerryUndem的联合创始人、两个焦点小组的负责人迈克尔·佩里（Michael Perry）说，在竞选的最后几天，这种愤世嫉俗的态度对哈里斯来说是一个特别的问题。

佩里说，哈里斯试图让自己成为一位更认真对待政策、更同情选民经济困境的候选人。最近几周，她开始播放强调医疗保健问题的新广告。

但是，即使是那些说自己倾向于民主党的焦点小组参与者，似乎也指责两位候选人都没有解决美国人对医疗保健的担忧。“他们觉得自己没有被倾听，”佩里说。

尽管如此，许多与会者仍然表示，希望像医疗保健这样重要的问题有一天能得到民选官员的注意，而不管他们来自哪个政党。

“我们在这里都是人。我们都是努力活下去的人，”新泽西的建筑服务工人扎维鲁查（Zawierucha）说。“如果我们生病了，或者必须去医院做点什么，我们应该有一种平静的心态，我们可以去那里，而不必担心未来20年的费用。”

“让我们安心一点吧，”他说。

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