去年夏天，东京律师、两个孩子的母亲冈田花子（Hanako Okada）开始计划在她度过童年的北部农村地区竞选国会议员。她咨询的几乎所有人都给出了相同的获胜几率：接近于零。

作为反对党的候选人，她面对的是自1955年以来执政日本四年的执政党。在他之前，他的祖父、父亲和兄弟都是县里的议员。44岁的冈田克也在政界初出洋相，对广崎当地人来说几乎是个陌生人。广崎位于日本主岛北部海岸的青森县，她在25年前离开广崎上大学。

在民主国家中，日本在赋予女性政治权力方面的记录是最糟糕的：根据总部位于瑞士的国际议会联盟（interparliamentary Union）的数据，在上月底的大选之前，女性在议会下院的席位仅略高于10%，在183个国家中，日本在国家立法机构中的女性比例排在第163位。

“我想每个人内心深处都认为这是不可能的，”冈田上周在她母亲拥有的弘崎电信公司的会议室里接受采访时说。

但在大选中，来自最大反对党立宪民主党（Constitutional Democratic Party）的候选人冈田克也将执政的自民党（Liberal Democratic Party）的现任议员木村次郎（Jiro Kimura）赶下台，木村的家族近40年来从未失去过该选区的众议院席位。冈田克也成为青森县首位赢得单席选区选举的女性。青森县是一个人口迅速老龄化、人口减少的县，出产的苹果占日本总产量的60%。

创纪录的73名女性被选入权力更大的众议院，使她们在465个席位中的比例提高到16%左右，这可能预示着女性在日本政治中发挥更大作用的未来。

冈田出人意料的获胜给了她一个尝试改变议会生活文化的机会，这种文化就像日本很多职场一样，对女性，尤其是母亲不友好。

她说：“我想成为一名能够坦然说出‘我有孩子，所以我想在8点左右回家’之类的话的政治家。”“或者，‘我不想在周日打高尔夫球，我想和我的孩子们一起玩。’”

日本国会中女性人数的增加与其说是对性别平等的支持，不如说是对执政的自民党（Liberal Democratic Party）的谴责。

选民们对酝酿已久的政治金融丑闻以及工资水平不变、通货膨胀和劳动力短缺感到不满。由男性和世袭议员主导的自由民主党15年来首次失去了众议院的多数席位，而女性占多数的反对党则获得了席位。

国际议会联盟（International parliament Union）性别与青年项目经理泽娜·希拉尔（Zeina Hilal）说，选举女性是“表明我们需要新一代政治家的一种方式”。

当选的女性可能会面临性骚扰、社交媒体上的辱骂以及对她们外表的批评。青年倡导组织No Youth No Japan的创始人野条莫子（Momoko Nojo）说，这些因素尤其令年轻女性望而却步。她说：“我们在各地都看到女性无法展示她们天生的能力或动力的情况。”

40岁的Igarashi说，一些男人告诉她，她会赢，因为她“很可爱”。她是另一位宪政民主党人，上个月在东京西部郊区当选议员。但她赞扬了支持她竞选的女性志愿者。“当我对女性选民讲话时，我总是告诉她们，女性的声音是绝对必要的，”她说。

冈田说，她相信对根深蒂固的自民党的愤怒是她在青森县获胜的重要原因。她击败的现任市长木村和弘崎市的一名自民党代表均拒绝置评。

但该县的一些选民表示，他们选择冈田并不仅仅是为了拒绝现任总统，而是因为她理解他们的日常关切。

39岁的田中游美（Yumi Tanaka，音）是两个儿子的母亲，一个6岁，一个3岁。她在一家呼叫中心工作，请了一天假，因为她大儿子的学校在工作日停课。

青森的任何政治家都面临着无数的挑战。该县超过三分之一的人口年龄在65岁以上，在过去的十年里，人口减少了10%以上。在冈田所在的地区，破败的店面两侧是那些永久关闭的店面。从当地一家杂货店出来的购物者抱怨食品价格上涨。

沿着苹果路（Apple Road），一排果园里种着垒球大小的苹果，这些果园的主人都是上了年纪的农民，就连当季采摘水果的人也有70多岁了。一些农民担心气温上升会影响他们的作物。

冈田说，她希望鼓励农业技术、可持续发展和人口减少管理方面的初创企业，并促进为家庭提供更好的儿童保育服务。

她说：“人们对这个地区、对未来真的失去了希望。“我想，为什么我们不这样做，让这个地区的人们有更多的希望。”

本文最初发表于《纽约时报》。