澳大利亚海洋科学研究所（AIMS）的新数据显示，最近的大规模白化、两次飓风和洪水使澳大利亚大堡礁的大部分地区出现了“严重的珊瑚死亡率”。

8月至10月期间，研究人员对从蜥蜴岛到卡德威尔的19个珊瑚礁进行了水中调查，发现其中12个珊瑚礁的死亡率高达72%。据AIMS称，在大堡礁北部，从库克镇到蜥蜴岛，科学家们记录了超过三分之一的硬珊瑚覆盖面积的减少，这是自39年前政府开始监测以来珊瑚健康状况的“最大年度下降”。

AIMS的科学家将这种大面积的破坏归因于南半球的夏季、热带气旋Jasper和kirily，以及2023年12月至2024年3月间的强烈淡水洪水。目前，研究人员正在继续从大堡礁南部地区的珊瑚礁收集数据。

“这些初步结果表明，大堡礁对白化事件的脆弱性，在气候变化的影响下，白化事件的频率、足迹和强度都在增加。它的恢复能力正在受到严峻考验，”AIMS代理研究项目主任Manuel Gonzalez Rivero说。

大堡礁距澳大利亚东北海岸约2300公里（1429英里），是世界上物种最丰富的栖息地之一，拥有数百种珊瑚，1600多种鱼类，133种鲨鱼和鳐鱼，以及30种鲸鱼和海豚。然而，频繁的大规模漂白减少了其鲜艳的颜色，使珊瑚床变成白色。

当水温上升对珊瑚造成压力时，就会发生白化，导致珊瑚排出微小的藻类或虫黄藻。长时间的热应激会使珊瑚无法恢复，导致死亡。

今年已经被证实是短短八年内第五次大规模白化事件。调查数据还显示，在一种快速生长的珊瑚物种中，Acropora的死亡率最高，由于其快速生长，它特别容易受到白化的影响。

首席研究员迈克·埃姆斯利（Mike Emslie）将去年夏天描述为大堡礁“最严重的事件之一”，热应力超过了之前的记录。“这些都是严重的影响。这些都是严重的损失，”他告诉澳大利亚广播公司。

珊瑚礁的白化和黯淡的未来

世界自然基金会澳大利亚分会海洋部负责人理查德·莱克表示，初步调查结果证实了他对大堡礁未来的“最坏担忧”。

“大堡礁可以反弹，但它的恢复能力是有限的。它不可能像这样被反复敲打。我们正在迅速接近一个临界点，”莱克警告说。

他补充说，虽然调查的区域“相对较小”，但他担心，当明年完整的报告发布时，大堡礁的其他地方也会出现类似的珊瑚死亡率。莱克敦促澳大利亚承诺制定更强有力的减排目标，目标是到2035年在2005年的基础上至少减排90%，并摆脱对化石燃料的依赖。

澳大利亚是世界上最大的天然气和煤炭出口国之一，最近开始采取措施实现碳中和，但莱克认为，为了保护大堡礁的未来，需要采取更雄心勃勃的行动。