秋季预算证实，工党在宣言中承诺的对私立学校学费征收增值税将从明年1月开始实施——这使该行业成为现实，该行业曾希望其游说努力可能会导致采取不同的做法。

虽然对学费征收增值税是一项政策变化，将影响到全国各地的私立学校，但爱丁堡的压力最大，因为爱丁堡的私立学校入学率在英国最高。

首都四分之一的孩子在私立学校接受教育，而全英国的平均水平是7%。

这一变化将意味着，私立学校要么必须承担额外成本，要么将其转嫁给客户（即家长），这对任何企业来说都是一个不令人羡慕的选择。

人们通常不会把学校看作是企业。虽然它们的结构可能不像传统企业——许多是慈善机构或担保有限责任公司——但它们仍需要运行盈亏账户，长期来看，收入与支出相当或超过支出。

与其他行业一样，私立学校已经面临着许多同样的压力，比如能源和基础设施价格上涨，通货膨胀推高了工资，对单性别教育和寄宿教育的需求下降，以及影响家长负担学费能力的生活成本危机。

增值税的变化将会加剧这种情况，可能会导致越来越多的私立学校走向关闭或破产。

我们已经看到私立教育部门出现财政困难的迹象。

8月，伯思郡的基尔格拉斯顿学校——一所天主教寄宿学校——宣布在计划出售失败后立即关闭。由于大流行期间收入损失和寄宿需求下降，该学校遭受了经济困难。

与此同时，上个月有消息证实，从2026/27学年开始，斯图尔特·梅尔维尔男校和玛丽·厄斯金女校将合并为一所男女混合学校，并命名为厄斯金·斯图尔特·梅尔维尔。该学院在声明中承认，合并将“创造一个更适合未来的财务效率更高的结构”。

在其他面临财政压力的部门，往往有可能实现多样化或随市场而动。对于绝大多数英国私立学校来说，这并不是一个真正的选择，它们向相对较小的客户群提供单一的服务，如果他们愿意，他们可以选择转向国有部门。

除了像Erskine stewart Melville所做的那样进行运营重组外，我们可能会看到学校寻求出售土地或建筑物来筹集资金并节省成本。

运营重组往往是财务重组的先兆，如果确实有必要，是否会有意愿向私立学校提供额外资金，还有待观察。

在最坏的情况下，如果破产确实发生在教育领域，从过程的角度来看，这可能是棘手的，尤其是因为需要考虑到对学生的个人影响。

如果私立学校具有慈善性质或没有法人结构，还会有额外的考虑。基尔加斯顿学校的受托人在破产中指定了一个受托人，这可能是一个比典型的公司破产（如管理或清算）更复杂和耗时的过程。

虽然这听起来像是一个次要的技术问题，但它对学生、员工、债权人和其他受影响的人有重大的实际影响，并可能关闭原本可能开放的途径。

对于那些发现自己确实需要重组或濒临破产的学校，我们会像对待任何其他企业一样，提出同样的建议：积极主动，尽早寻求建议。

管理层和受托人很难接受他们的组织陷入财务困境。然而，如果及时采取正确的建议和支持，就可以充分探索各种选择，并在具有挑战性的情况下取得最好的结果。

里卡多。氧化铝nzi是Burness paul律师事务所重组和破产团队的高级助理