• 克利夫兰的一个团体正在提交一份将一支WNBA球队带到俄亥俄州东北部的提案。
• 克利夫兰骑士队和克利夫兰这座城市相信他们的球迷是正确的支持团队的Se和基础设施。
• WNBA计划到2028年将联盟扩大到16支球队。

克利夫兰骑士队（Cleveland Cavaliers）的老板丹·吉尔伯特（Dan Gilbert）希望在俄亥俄州东北部组建一支WNBA球队。

拥有吉尔伯特体育和娱乐资产的洛克娱乐集团周三告诉CNBC，该公司打算提交一份WNBA扩张队的提案。

WNBA总裁凯茜·恩格尔伯特（Cathy Engelbert）曾表示，她希望到2028年将联盟的女篮队伍增加到16支。随着女子体育的持续增长，许多城市都带着自己的球场来到了赛场。

克利夫兰是NBA骑士队、NFL布朗队、MLB守护者队和美国冰球联盟怪兽队等职业球队的所在地。克利夫兰的官员认为，他们为组建一支女子球队做好了准备。

克利夫兰骑士队首席执行官尼克·巴拉奇在接受CNBC采访时表示：“我们拥有独特的基础设施、文化和这些基础要素，我们认为这使俄亥俄州东北部，特别是克利夫兰，成为一个从WNBA的角度扩张的绝佳机会。”

他举了一个例子，骑士队最近宣布他们将与克利夫兰诊所合作建立一个新的表演中心，为骑士队和公众提供最先进的训练。骑士队在俄亥俄州的独立市也有一个现有的训练设施，他们说这可能是为WNBA球队准备的。

巴拉奇说，克利夫兰也有热情的球迷，无论他们的球队是好是坏，他们都支持他们。

克利夫兰体育委员会首席执行官大卫·吉尔伯特说：“克利夫兰是一个真正疯狂的体育城市。“它与这座城市的身份紧密相连，在过去几代人的时间里，这座城市经历了一些艰难时期。”

克利夫兰骑士队迎来了他们历史上最好的开局，目前以15胜1负的战绩位居东部第一。

Engelbert在上个月WNBA总决赛前谈到了扩军的问题，他说，对于一支扩军球队来说，竞争并不缺乏，至少有10个城市表达了兴趣。

潜在的买家还包括丹佛、迈阿密、密尔沃基、圣路易斯和费城。

“好消息是，很多城市都有很多需求，”她说。“我认为，越来越多的人关注WNBA，看到我们在这里的成长，看到这些球员和球场上的产品，就会有越来越多的人对在自己的城市举办WNBA感兴趣。”

在恩格尔伯特的带领下，联赛已经有了一些扩张。WNBA的第13支球队金州女武神队将于2025年开始他们的赛季，多伦多和俄勒冈州的波特兰在今年早些时候被授予第14和第15支球队。

“我们并不着急。在谈到组建第16支球队的时间表时，恩格尔伯特说：“我们希望在27年或不迟于28年引进它。”

联盟表示，在选择一支扩张球队时，他们会考虑一个城市的各种因素，包括训练设施、忠诚的所有者群体、人口结构和财富500强公司。

WNBA已经聘请了投资银行Allen & Company来领导扩张进程。巧合的是，2005年吉尔伯特买下骑士时，艾伦公司也帮助了他。

克利夫兰的情况

这不是克利夫兰第一次进军WNBA。从1997年到2003年，克利夫兰火箭队是WNBA最早的球队之一。球队老板戈登·冈德（Gordon Gund）以上座率低为理由，说他找不到让球队盈利的方法，在七个赛季后解散了球队。

冈德在2003年说：“我已经投资了七年，试图找到一种商业模式，让它在我们的市场上发挥作用。”“我们的粉丝非常热情，非常支持我们。我们只是没有足够的资金。”

联盟无法找到新的老板，冈德把注意力转向了骑士队，以及他们对克利夫兰的家乡英雄勒布朗·詹姆斯的追求。

然而，在火箭队倒闭后的20多年里，很多事情都发生了变化，因为WNBA和女子体育正在取得重大进展。

上个月，WNBA迎来了25年来收视率最高的总决赛。联盟也见证了大批球迷的到来，让WNBA创下了22年来的最佳上座率。这也转化为消费者的钱包——商品销售额比2023年增长了600%以上。

克利夫兰本身也经历了复苏，部分原因是詹姆斯在2014年回归这座城市。《华盛顿邮报》编辑委员会甚至在1月份发表了一篇文章，称克利夫兰是“美国让垂死的市中心起死回生的最佳典范”。

Barlage说：“我们坚信，我们位于地中海和中西部的交汇处，我们没有理由不能拥有和展示美国南部一些高增长市场所拥有的所有机会。”

根据《骑士2024社区影响报告》，自1994年以来，骑士、怪兽和火箭抵押球场已经创造了65亿美元的总产值。今年，骑士火箭抵押球场举办了150多场比赛，包括2024年NCAA女子四强赛，为这座城市带来了数百万美元的收入。

吉尔伯特说：“我非常有信心，如果克利夫兰有一支球队，部分是因为这座城市，部分是因为体育在这里的意义，部分是因为骑士，它会立即取得巨大的成功。”