英国央行（Bank of England）周四将利率维持在近16年高位，但随着通胀下降，以及央行一名政策制定者首次投票支持自2020年以来降低借贷成本，央行有可能下调利率。英国央行总裁贝利（Andrew Bailey）表示，通胀“正朝着正确的方向发展”，央行放弃了此前有关利率可能再次上升的警告，转而表示将“审视”借贷成本。

这是自2008年以来，货币政策委员会（Monetary Policy Committee）成员首次在同一次会议上同时投票赞成降息和加息。六名成员投票决定将利率维持在5.25%不变，乔纳森•哈斯克尔（Jonathan Haskel）和凯瑟琳•曼恩（Catherine Mann）选择加息0.25个百分点，斯瓦特•丁格拉（Swati dingra）支持同样幅度的降息。接受路透调查的分析师大多预计，只有一位决策者会投票支持加息，其他决策者都将投票维持利率不变。

英镑收复了稍早的失地，投资者削减了对英国央行降息幅度的押注，但仍预计英国央行将在2024年降息四次。贝利表示，他不想挑战这一观点。贝利说，现在宣布胜利还为时过早，将通胀降至2%的目标并不是“任务完成”，因为价格增长预计会再次回升。但他表示，英国央行的想法发生了转变。

“对我来说，关键问题已经从‘我们需要有多大的限制？到“我们需要保持这个职位多久？”’”他在新闻发布会上说。英国央行放弃了此前的警告，即如果出现更持久的通胀压力，将需要进一步收紧政策。

英国央行还指出，将政策维持在限制性水平的“延长期”始于去年11月——这一信息表明，英国央行官员认为，延长期的大部分时间已经过去。美国联邦储备委员会（Federal Reserve）和欧洲央行（European Central Bank）的官员更加明确地表示，降息已经提上日程。

周三晚些时候，美联储表示，利率已经见顶，将在今年晚些时候进一步下调。St. James's Place经济研究主管Hetal Mehta表示，英国央行仍担心英国潜在的通胀压力。

“我们仍认为英国央行可能在降息方面落后于欧洲央行和美联储，”她表示。通胀下降，工资增长依然强劲

英国央行重申，政策需要“在足够长的时间内保持限制性”。尽管下调了未来几个月的通胀预期，但相当高的工资增长使英国在推动长期通胀压力方面有别于其他国家。

英国央行表示，“中东局势的发展以及红海航运中断”也带来了重大通胀风险。现在看来，消费者价格通胀率可能会在2024年第二季度回到2%，尽管只是短暂的。去年11月，英国央行表示，这种情况要到2025年底才会发生。

但中期预测——基于比11月低得多的市场利率路径——显示，通胀将在2024年第三季度回升至2%以上，直到2026年底才会回到目标水平，比英国央行11月的预测晚了一年。这提醒市场，他们对降息的押注可能过头了。

英国央行坚持其观点，即未来几年英国经济将难以产生太多经济增长，尽管其年度增长预测略有上调。英国央行判断，英国财政大臣杰里米•亨特（Jeremy Hunt）去年11月宣布的减税措施——预计将于今年举行全国大选——将略微提振经济产出，这对他来说是一个小小的鼓舞。

但日本央行基本上维持了对扣除税收和通胀因素后家庭收入增长疲弱的预测。由于高通胀，家庭生活水平在过去两年中有所下降，这加剧了总理苏纳克（Rishi Sunak）面临的选举挑战。

亨特正在准备一份将于3月6日提交的预算，其中可能包括减税，以在选举前争取选民重新支持保守党。保守党在民意调查中远远落后于反对党工党。周二，国际货币基金组织警告亨特不要减税。

(Sarah Young、Muvija M和Farouq Suleiman补充报道；编辑：William Schomberg， Hugh Lawson, William Maclean)