特拉华州威尔明顿的。（美联社）周五，福克斯公司的律师要求特拉华州的一名法官驳回一项股东诉讼，该诉讼旨在让现任和前任公司官员对福克斯新闻报道有关2020年选举中涉嫌操纵投票的财务后果承担个人责任。

纽约市的五家公共雇员养老基金和俄勒冈州的公共雇员退休基金指控，前董事长鲁珀特•默多克（Rupert Murdoch）和福克斯公司（Fox Corp.）的其他领导人故意对虚假报道选举技术公司Dominion Voting Systems和Smartmatic USA操纵选举所带来的责任风险视而不见。

Smartmatic在纽约起诉福克斯新闻诽谤，要求赔偿27亿美元。该公司最近在哥伦比亚特区了结了一起针对另一家保守派媒体“一个美国新闻网”（One America News Network）的诉讼。

Dominion还对那些散布阴谋论的人提起了几起诽谤诉讼，这些阴谋论指责Dominion的选举设备导致了唐纳德·特朗普（Donald Trump）在2020年的失败。去年，福克斯新闻以7.87亿美元和解了Dominion在特拉华州提起的诽谤诉讼。

股东原告还声称，福克斯公司领导人忽视了2017年一份报告引发的责任“危险信号”，该报告称，民主党全国委员会（Democratic National Committee）工作人员塞思·里奇（Seth Rich）可能因在2016年总统竞选期间向维基解密（Wikileaks）泄露民主党电子邮件而被杀。现年27岁的里奇于2016年在华盛顿特区被枪杀，当局称这是一起抢劫未遂事件。

福克斯新闻（Fox News）在首次播出一周后撤回了Seth Rich的报道，但Rich的父母起诉该电视台错误地将他们的儿子描绘成罪犯和叛徒。根据股东诉讼，福克斯新闻在节目主持人卢·多布斯和肖恩·汉尼提即将被罢免前不久，于2020年以“数百万美元”的价格解决了这起诉讼。

机构股东的律师乔尔·弗里德兰德（Joel Friedlander）辩称，福克斯高管一直等到公司对里奇的报道成为全国性丑闻后才着手解决这个问题。同样，根据股东的说法，包括鲁珀特·默多克和他的儿子、首席执行官拉克兰·默多克在内的公司官员允许福克斯新闻继续播出关于2020年大选的虚假报道，尽管内部通信表明他们知道没有证据支持阴谋论。

“默多克家族本可以将未来的货币风险降到最低，但他们没有这么做，” Friedlander说。相反，他认为，他们与其他被告进行了“恶意的决策”，以利润为导向，以留住观众，保持特朗普的好感。

弗里德兰德说：“在没有编辑控制的情况下，最高层做出了推动亲特朗普阴谋论的决定。”

辩护律师辩称，这起案件应该被驳回，因为原告在提起诉讼时没有按照特拉华州法律的要求，先要求福克斯公司董事会采取行动。他们表示，原告也未能证明起诉前对福克斯董事会的要求是徒劳的，因为至少有一半的董事面临很大的责任可能性，或者不是独立于承担责任的人。

除了“要求无效”的问题外，辩护律师还辩称，对福克斯高管违反受托责任的指控不符合特拉华州的辩护标准，因此应予以驳回。

例如，辩护律师威廉·萨维特（William Savitt）认为，里奇的和解协议（他称之为“无关紧要”）和据称对Dominion和Smartmatic的诽谤声明都不构成危险信号，提醒董事们注意诽谤责任的风险。被告称，他们也没有证明董事们的行为是恶意的，也没有证明福克斯“完全未能”实施和监督一个报告和减轻法律风险（包括诽谤责任风险）的系统。

萨维特指出，里奇的文章很快就被撤回了，和解协议也不包括承认责任。与此同时，根据被告的说法，Dominion和Smartmatic的声明引发了当前的责任问题，因此不能作为未来责任风险的危险信号。

辩护律师在驳回诉讼的动议中写道：“‘危险信号’必须是该术语通常所暗示的——警告有可能发生导致责任的事件，从而使董事们能够采取行动来避免这一事件，而不是注意到导致责任的事件已经发生。”

辩护律师还表示，没有事实指控支持福克斯官员为追求公司利润而纵容非法行为，或者他们故意忽视监督责任的说法。他们指出，“糟糕的结果”不足以证明“恶意”。

副总理j·特拉维斯·莱斯特预计将在90天内做出裁决。